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Sep 22, 2023

Der Stadtrat von New York bringt ein Angebot voran, das Denkmäler zu Ehren von Washington, Jefferson und Columbus abreißen könnte

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Der New Yorker Stadtrat – der gerade einen Haushalt verabschiedet hat, der bereits als Flop gilt – verbringt nun einen Teil seiner Zeit damit, einen Plan voranzutreiben, der Denkmäler zu Ehren von Persönlichkeiten wie George Washington zerstören könnte.

Der Ausschuss für kulturelle Angelegenheiten des von den Demokraten geführten Rates wird am Dienstag eine öffentliche Anhörung zu einem Vorschlag abhalten, Kunstwerke aus dem Stadtbesitz zu entfernen, die historischen Persönlichkeiten wie George Washington, Peter Stuyvesant und Christoph Kolumbus aufgrund ihrer kontroversen Vergangenheit gewidmet sind.

Doch Kritiker brandmarkten die Bemühungen sofort als Amoklauf der Abbruchkultur.

„Columbus war ein Migrant!“, empörte sich Angelo Vivolo, Präsident der Columbus Heritage Coalition.

Vivolo versprach, jeden Versuch zu bekämpfen, Denkmäler des berühmten italienischen Entdeckers aus dem Stadtpark zu entfernen – darunter auch die bekannteste Statue am Columbus Circle.

Zu den üblichen Hauptaufgaben des Rates gehört die Verabschiedung eines Haushalts.

Die Gesetzgeber stimmten Ende Juni einem Ausgabenplan zu, doch dieser ist bereits eine Katastrophe – Bürgermeister Eric Adams ordnet Kürzungen bei den städtischen Behörden an, weil dieser aufgrund der Flüchtlingskrise möglicherweise in Milliardenhöhe aus dem Gleichgewicht gerät, bemerken Kritiker.

Der 51-köpfige Rat überwacht außerdem die Arbeit der städtischen Behörden und die Verabschiedung örtlicher Vorschriften und Gesetze, die von der Gastronomie im Freien bis hin zu Bebauungsfragen reichen.

Doch jetzt liegt ein Hauptaugenmerk auf der Streichung historischer Persönlichkeiten.

Und es ist keine leere Drohung.

Eine Statue von Thomas Jefferson, dem Verfasser der Unabhängigkeitserklärung und dritten Präsidenten Amerikas, wurde aus dem Rathaus entfernt, weil er Sklavenhalter war.

Bei der bevorstehenden Anhörung des Ausschusses für Kulturangelegenheiten geht es um ein Gesetz, das die Public Design Commission der Stadt verpflichten würde, einen Plan zur Entfernung von Kunstwerken auf dem Grundstück von Big Apple zu veröffentlichen, „die eine Person darstellen, die versklavte Personen besaß oder direkt wirtschaftlich von der Sklaverei profitierte oder die an systemischen Aktivitäten beteiligt war.“ Verbrechen gegen indigene Völker oder andere Verbrechen gegen die Menschlichkeit.“

Wenn die Kommission feststellt, dass eine Statue oder ein Denkmal eine Person ehrt, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen hat, aber dafür stimmt, das Kunstwerk nicht zu entfernen, müsste die Stadt laut Gesetzentwurf eine „Erklärungstafel“ über die Missetaten der historischen Persönlichkeit anbringen von Brooklyn Council Sany Nurse und mitfinanziert von 16 anderen Gesetzgebern.

„Dieser Gesetzentwurf würde auch erfordern, dass das Verkehrsministerium das Bildungsministerium konsultiert, um auf Gehwegen oder anderen öffentlichen Flächen neben Schulen Plaketten anzubringen, die nach einer Person benannt sind, die die Kriterien erfüllt“, erklärte Nurse in einem Memo, in dem sie den Gesetzentwurf erläuterte.

Auf dem Stadtgrundstück gibt es mehr als ein halbes Dutzend Denkmäler zu Ehren des Sklavenhalters Washington, des ersten Präsidenten und Revolutionshelden Amerikas – darunter im Washington Square Park und im Union Square Park.

Peter Stuyvesant, ein niederländischer Gouverneur, früher New Yorker Siedler und Sklavenhalter, hat eine Statue im Stuyvesant Park und die renommierte Stuyvesant High School ist nach ihm benannt.

Andere berühmte Sklavenhalter, deren Schulen in der Stadt nach ihnen benannt sind, sind John Jay (John Jay College von CUNY) und Dewitt Clinton (Dewitt Clinton HS).

Obwohl Kolumbus für die Entdeckung der neuen Welt gelobt wurde, wurde er von öffentlichen Plätzen verbannt, weil er auf seinen Reisen die einheimische Bevölkerung brutal behandelte, und an anderen Orten wurden Denkmäler von ihm abgerissen.

„Dies ist kaum mehr als ein Versuch der radikalen Linken, die Geschichte unserer Nation neu zu schreiben“, sagte Joann Ariola (R-Queens). „Diese Männer hatten alle einen enormen Einfluss auf dieses Land, und diese Statuen zur Erinnerung an ihre Leistungen gibt es schon seit Jahrzehnten.

„Die radikale Linke hat versucht, unsere Nation als eine aus dem Bösen geborene Nation umzugestalten, und es ist an der Zeit, ein Zeichen zu setzen und zu sagen, dass genug ist genug“, sagte sie. „Die Gründerväter und die anderen, die so hart gearbeitet haben, um dieses großartige Land zu gründen, sollten gefeiert und nicht aus der Erinnerung gestrichen werden.“

Der republikanische Minderheitsführer im Rat, Joe Borelli, der Teile von Staten Island mit der größten italienisch-amerikanischen und Kolumbus-freundlichen Bevölkerung vertritt, sagte, seine linken demokratischen Kollegen würden den Rat in eine Pointe verwandeln.

"Wie originell. Der Rat wäre gut dafür, jedes Jahr oder so ein Komitee zum Verbot von Statuen einzurichten, gleich nach unserer jährlichen Anhörung „Autos sind schlecht“, sagte Borelli.

„Mittlerweile erhalten sie die gleiche Aufmerksamkeit wie die World Series des obskuren kanadischen Wintersports auf ESPN Ocho. Selbst der MyPillow-Typ kaufte während der Übertragung keine Werbung“, witzelte er.

Der frühere Bürgermeister der Stadt, de Blasio, hat während seiner Amtszeit auch ein Gremium ins Leben gerufen, das sich mit Denkmälern zu Ehren berühmter Persönlichkeiten befasste und prüfte, ob welche aufgrund einer Geschichte unmenschlicher Taten entfernt werden sollten.

Aber das 18-köpfige Expertengremium, dessen Beauftragung zu Protesten führte, konzentrierte sich letztendlich nur auf vier öffentliche Denkmäler – wobei die umstrittene Gynäkologin Dr. J. Marion Sims aus dem 18. Jahrhundert die einzige Person war, die das Amt erhielt.

„Ich dachte, das läge hinter uns“, sagte Vivolo. „Diese aufgeweckte Gruppe will unsere Kultur auslöschen.

„Ich bin wegen des Kampfes hier. Die italienisch-amerikanische Gemeinschaft wird sich entschieden gegen diesen Schritt zum Verbot von Columbus, einem Symbol italienisch-amerikanischer Errungenschaften, aussprechen. Aber es ist nicht nur Kolumbus. Du gehst gegen Washington, Jefferson. Sie gehen gegen die Menschen vor, die einen großen Beitrag zu Amerika geleistet haben“, sagte er.

Nurse, der Sponsor des Gesetzentwurfs, war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.