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Dec 11, 2023

Warum sind Taxis gelb? Die wahre Geschichte hinter der Farbe

Haben Sie eine Frage zur Geschichte? Senden Sie uns Ihre Frage an History@time. com und vielleicht finden Sie Ihre Antwort in einer zukünftigen Ausgabe von Now You Know. Nicht alle Taxis sind gelb – die ikonischen Londoner Taxis sind gelb

Haben Sie eine Frage zur Geschichte? Senden Sie uns Ihre Frage an History@time. com und vielleicht finden Sie Ihre Antwort in einer zukünftigen Ausgabe von Now You Know.

Nicht alle Taxis sind gelb – Londons ikonische Taxis sind eindeutig schwarz –, aber die charakteristische Farbe ist ein Klassiker für Taxis. In New York City sind Taxis aufgrund der erst Ende der 1960er Jahre erlassenen Vorschriften gelb, aber der Prozess, der das erste gelbe Taxi auf die Straße brachte, hatte viel früher begonnen.

Eine möglicherweise apokryphe Geschichte stellt die Verbindung zwischen der Farbe und den Taxis überraschend früh her. Jude Stewart, Autorin von ROY G. BIV, einem Buch über die kulturelle Bedeutung und Geschichte der Farbe, erklärt, dass einige Leute sie bis ins 15. Jahrhundert in Italien zurückverfolgen, obwohl sie anmerkt, dass die Geschichte hier in der „lustigen, möglicherweise nicht wahres Territorium“ der Geschichte. Die Geschichte besagt, dass ein Mann namens Francesco Tasso, dessen Familie im Postwesen tätig war, Reformen einleitete, um sein System zu erweitern und zu zentralisieren. Eine dieser Reformen bestand darin, die Lieferfahrzeuge gelb zu machen, da diese Farbe niemanden politisch beleidigen würde. Seine Innovationen fanden die Zustimmung des Kaisers von Österreich, der ihm den Titel „Torre e Tasso“ verlieh, der dann zu „Thurn und Taxis“ eingedeutscht wurde.

Obwohl der Volksmund davon ausgeht, dass dies der Ursprung des Wortes „Taxi“ war, geht dieses Wort tatsächlich erst auf das frühe 20. Jahrhundert zurück, als es als verkürzte Version von „Taxameter“ erschien, dem Gerät, das die Kilometerleistung des Taxis misst. Ungefähr zur gleichen Zeit, als die ersten Autotaxis in die USA kamen, erschienen die Taxis, die den Anspruch erheben, die ersten gelben Taxis zu sein.

Nicht, dass die ersten US-Taxis gelb gewesen wären – sie waren tatsächlich rot und grün lackiert. Im Jahr 1907 importierte der Geschäftsmann Harry Allen seine roten und grünen Fahrzeuge mit ihren Taxametern von Frankreich nach New York. Er hatte die ersten Taxis mit Taxameter in der Stadt, doch nur ein Jahr später veranstalteten seine Fahrer einen Streik wegen ihres Lohns. Und zu diesem Zeitpunkt hatte er einige Konkurrenz. Graham Hodges, Taxihistoriker an der Colgate University, beschreibt, wie die Besitzer von Taxiunternehmen damals ihre Flotten in einer charakteristischen Farbe anstrichen – es gab braune und weiße Taxis, einige schwarze, rote und karierte Taxis sowie gelbe. In seinem Buch Taxi! In „A Social History of the New York City Cabdriver“ zitiert er „The Great Gatsby“, wo eine Figur vier Taxis an sich vorbeifahren lässt, bevor „sie sich ein neues aussuchte, lavendelfarben mit grauer Polsterung“.

Innerhalb weniger Jahre entschieden sich zwei namhafte Unternehmen für Gelb: Albert Rockwell aus Bristol, Connecticut, hatte eine Yellow Taxicab Company gegründet, die in New York tätig war, und John Hertz‘ Yellow Cab Company startete in Chicago.

Laut einer Geschichte von Bristol, Connecticut, aus dem Jahr 1954 wurde Albert Rockwells Unternehmen 1908 gegründet und „auf Vorschlag von Rockwells zweiter Frau wurden die Taxis gelb gestrichen und mit einem schicken ‚R‘ an der Tür versehen.“ In den 1970er Jahren vervollständigte der Hartford Courant die Entstehungsgeschichte: Während einer Reise bemerkten Rockwell und seine Frau Nettie die herausragende Rolle des Taxitransports in europäischen Städten, und Rockwell beschloss, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Als seine Frau vorschlug, das Flottengelb, ihre Lieblingsfarbe, zu streichen, dachte er, es würde auffallen. Im Jahr 1910 wurden die Fahrzeuge als „gelbes Taxi“ bekannt und Rockwell gründete 1912 zusammen mit Robert C. Watson und William M. Lybrand die Yellow Taxicab Company.

Das Unternehmen hat sogar rechtliche Schritte unternommen, um ihre identifizierbare Farbe zu schützen. Während der Richter am Obersten Gerichtshof von New York, Blanchard, entschied, dass das Unternehmen keine einstweilige Verfügung erlassen könne, um andere Taxibesitzer davon abzuhalten, ihre Fahrzeuge gelb zu lackieren, entschied er, dass sie andere davon abhalten könnten, den Eindruck zu erwecken, dass sie von der Yellow Taxicab Co. betrieben würden, die dies getan hatte bis zu 50 Klagen gegen unabhängige Betreiber. Basierend auf den Urteilen, über die in lokalen Fachzeitschriften berichtet wurde, untersagten einige einstweilige Verfügungen anderen die Verwendung der charakteristischen gelben Farbe – darunter auch sehr kleine Betreiber, sogar einer, der nur über ein paar Taxis verfügte.

Aber Hertz (derselbe Mann, dessen Name von der Autovermietung gut bekannt ist) war derjenige, der die Farbe wirklich populär gemacht hat, sagt Allan Fromberg, stellvertretender Kommissar für öffentliche Angelegenheiten bei der NYC Taxi and Limousine Commission. Hertz begann 1907 mit dem Taxigeschäft und war sehr erfolgreich. Berichten zufolge kam ihm die Idee zu dieser Farbe aus einer Studie einer örtlichen Universität, in der festgestellt wurde, dass Gelb mit einem Hauch Rot über größere Entfernungen die am besten sichtbare Farbe war. Er begann mit der Herstellung seiner eigenen Taxis und gründete 1915 seine in Chicago ansässige Yellow Cab Company mit 40 Taxis, so Gorman Gilbert und Robert E. Samuels in „The Taxicab: an Urban Transportation Survivor“. Von da an, schreiben Gilbert und Samuels, fügte Hertz weitere Autos hinzu und gründete Unternehmen in anderen Städten wie Kansas City, Philadelphia und sogar New York. Bis 1925, dem Jahr, in dem er seine Anteile an der Firma verkaufte, besaß er 2.700 Taxis.

Nicht alle waren von den großen Unternehmen und ihren bekannten Farben begeistert. Im September 1915 schrieb ein CJB, „selbst ein Gewerkschafter und Taxifahrer“, einen Brief an The Day Book, eine Chicagoer Zeitung, in dem er fragte, wie die Yellow Taxicab Co. möglicherweise andere davon abhalten könne, ihre Autos ebenfalls gelb zu lackieren. „Dieses Land ist kein freier Landkreis“, schrieb er. „Es ist schlimmer als Russland. Der amerikanische Bürger erhält in Amerika keine Gerechtigkeit. Ich möchte nur andere Bürger wissen lassen, welche Art von Gerechtigkeit wir bekommen.“

Aber egal, was CJB dachte, die Ära der Taxibeschränkungen hatte gerade erst begonnen. Entscheidend ist, dass New Yorks Medallion-System, das die Anzahl der Taxilizenzen begrenzte, im Rahmen des Haas Act im Jahr 1937 eingeführt wurde. Im Rahmen des Medallion-Systems waren nur diese regulierten und überwachten Taxis berechtigt, Fahrer abzuholen, die sie auf der Straße anriefen. Livree-Taxis ohne Medaillons hingegen mussten alle Fahrpreise im Voraus vereinbaren. Wie Fromberg erklärt, wurde Manhattan schließlich weitgehend zur Domäne der Medaillon-Taxis, und das weniger lukrative Gebiet in den Außenbezirken wurde größtenteils von den Taxis bewältigt. Doch einiges war umstritten: Als sich die Fahrer der Lackiererei in weitaus profitablere Gebiete wie Flughäfen und Hotels vorwagten, schützten die Medaillon-Taxifahrer ihr Revier.

Obwohl gelbe Taxis damals weit verbreitet waren, war dies nicht die einzige Farbe, die es gab. Noch 1968 schrieb die New York Times über „die typischen Farben der Taxis der Stadt – Gelb, Orange, Rot oder Gold“. Um die von der Stadt regulierten Fahrer mit Medaillons zu schützen, wurde in diesem Jahr ein Gesetz erlassen, das den Fahrgästen helfen sollte, den Unterschied zwischen den beiden Taxitypen zu erkennen. Sobald die Maßnahme in Kraft trat, sollten die mit Medaillons versehenen Taxis gelb sein und alle anderen Taxis mussten eine andere Farbe haben. Taxifahrer protestierten gegen die Anforderung und warfen während einer Protestaktion sogar 14 mit Medaillons versehene Taxis um und verbrannten einige von ihnen, weil sie in Teilen von Brooklyn verkehrten.

„Der Öffentlichkeit muss ein einfaches Mittel zur schnellen Identifizierung zur Verfügung gestellt werden, um zwischen lizenzierten Taxis und nicht lizenzierten privaten Lackierungen zu unterscheiden. Das neue Färbegesetz wird diesem Zweck dienen“, sagte Bürgermeister John Lindsay 1969, kurz bevor das Gesetz in Kraft trat, laut Times.

Heute ist die offizielle Farbe für Taxis in New York City nicht irgendein Gelb, sondern Dupont M6284-Gelb oder ein gleichwertiges Gelb, sagt Fromberg. Kürzlich kamen hellgrüne Taxis hinzu, die jedoch nur in den Außenbezirken und im Norden Manhattans fahren dürfen.

Hodges weist auf die Bedeutung der Farbe in der Popkultur hin, warum Gelb so mit Taxis in Verbindung gebracht wird, obwohl es nicht unbedingt eine universelle Farbe für Taxis ist. Er hat aber auch eine andere Theorie: „Es gibt nur sehr wenige Autos, die keine Taxis sind und gelb sind.“ ”

Korrektur : In der Originalversion dieser Geschichte wurde der Name des stellvertretenden Kommissars für öffentliche Angelegenheiten der NYC Taxi and Limousine Commission falsch geschrieben. Er ist Allan Fromberg, nicht Alan Fromberg.

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